Im September 1995 zeigt Lotus auf der IAA Frankfurt einen kleinen Roadster mit weniger als 700 kg, der die Marke retten wird. Dreißig Jahre später ist die Elise noch immer die absolute Referenz für puren Fahrspaß, und die erste Serie, die S1, ist zu einem begehrten Youngtimer geworden.
Ein Auto, gebaut um eine Idee: Leichtigkeit
Mitte der 1990er-Jahre steckt Lotus in Schwierigkeiten. Der damalige Eigentümer Romano Artioli, dem auch Bugatti gehört, startet ein auf dem Papier einfaches Projekt: zurück zur Philosophie von Colin Chapman, „vereinfachen, dann Leichtigkeit hinzufügen“. Das Ergebnis ist ein Chassis aus stranggepresstem und verklebtem Aluminium, eine Karosserie aus Verbundwerkstoff und eine auf das Nötigste reduzierte Ausstattung.
Das Auto trägt den Vornamen der Enkelin von Romano Artioli, Elisa, die bei der Präsentation dabei war. Mit einem 1,8-Liter-Vierzylinder von Rover mit rund 120 PS ist es alles andere als ein Kraftprotz, doch dank seines Gewichts schafft es den Sprint von 0 auf 100 km/h in unter 6 Sekunden und bietet vor allem ein Fahrverhalten von seltener Präzision.
Die Versionen der S1
Ab 1996 im Handel, wird die Elise S1 schnell in mehreren Varianten angeboten: die 111S mit variabler Ventilsteuerung und 145 PS, die Sport 135 sowie limitierte Serien mit spektakulären Dekoren wie der schwarz-goldenen Lackierung im Stil des Lotus Type 49 zum 50-jährigen Bestehen der Marke. Aus ihr gehen auch der radikale 340R und im Jahr 2000 der erste Exige mit festem Dach hervor.
2001 übernimmt die Elise S2 mit neu gezeichneter Karosserie, später die S3. Die Produktion der Elise endet Ende 2021 nach mehr als fünfundzwanzig Jahren – eine für einen Sportwagen seltene Langlebigkeit.
Eine Elise S1 heute kaufen
Die S1 begeistert durch ihre Reinheit: keine Elektronik, direkte Bedienung, eine Linie, die nicht gealtert ist. Beim Kauf verlangt sie jedoch etwas Aufmerksamkeit:
- das Chassis: Aluminium rostet nicht, kann sich bei einem Unfall aber verziehen und lässt sich schlecht reparieren. Ein Blick von unten auf der Hebebühne ist unverzichtbar;
- der Rover-Motor: Die Zylinderkopfdichtung ist seine bekannte Schwachstelle. Achten Sie auf Temperatur und Kühlflüssigkeit;
- die Verbundkarosserie: Reparaturen erkennt man oft an Farbunterschieden zwischen den Teilen;
- die Dekore: Bei Sonderserien sind die originalen Logos und Streifen entscheidend für den Wert des Autos.
Ein Auto zum Fahren
Mehr als ein Sammlerstück, das unter der Abdeckplane steht, ist die Elise ein Auto zum Fahren, auf der Landstraße wie auf der Rennstrecke, wo sie sich gegen deutlich stärkere Sportwagen als ausgesprochen gefährlich erweist. Genau das macht sie so sympathisch: Dreißig Jahre später tut sie immer noch genau das, wofür sie gebaut wurde.
Die Type-49-Editionen und die an ihren Dekoren erkennbaren 111S gehören zu den gefragtesten: Entdecken Sie zum Beispiel das goldene JPS-Set Type 49 oder die 111S-Dekore.